等錢乙自太醫院趕來, 面對的就是一圈神色肅然, 似有要事的人。等等, 怎麽連韓官人也來了，難不成真有要事？

甄瓊倒也沒讓他猜，直接把自己發現的碳氣之分說了出來。錢乙一聽, 臉色就變了：“真正的炭毒是無色無味，還不融水的？”

“可不是嘛……”甄瓊還想說什麽。

錢乙額上已經冒出了冷汗：“宮裏皇子，經常夭折在冬春時節。”

這下除了甄瓊, 所有人臉色也都變了。韓邈立刻道：“此事當真？宮中用的是什麽炭？”

“歷年定式不同, 但是都是煙味小的上等硬木炭。”錢乙忍不住嘆了一聲，“世人都以為炭毒有煙氣, 哪能想到這物事還能是無色無味的。你們那燒炭的驗證法，可能讓我瞧瞧？”

這時甄瓊終於也聽出了不對, 毫不遲疑帶著眾人去了丹房，重做了回燒炭實驗。還是炭粉和炭塊對比, 把兔子放進去，反應不同立刻就顯了出來。實驗過後，錢乙還專門取了毒死的兔子, 仔細查看, 最終嘆了口氣：“怕是做不得假了，我得回太醫院，尋諸位同僚再仔細瞧瞧。若是當真，得立刻稟明官家才是！”

這可是關乎天家安危，子嗣傳序的大事, 哪能不盡快上稟？

聽聞此言，韓邈立刻道：“若是能驗證，還請錢學士撰文，發在《京報》上。此事關乎性命，不可不讓天下人知。”

再怎麽說，《京報》也是朝廷辦的報紙，流傳度和可信度都是沒話說的。等刊登後，他們的《日新報》再轉載，傳播範圍就會更廣。至於通傳天下，還是要靠天子下令，發行邸報了，不是他們能置喙的。

錢乙自然也知道輕重，立刻點頭。也不在寶應觀裏多待，即可回宮。這炭毒實驗，還是有些危險的，甄瓊讓清風也跟著，帶了全套的器具。萬一有需要，時刻可以給太醫院的禦醫們演示。

鬧騰了一圈，甄瓊這個受傷的，就要回家養病了。赤燎子也不多留，仔細吩咐了幾句，送兩人上了馬車。

等到了車上，沒了外人，韓邈就握住了甄瓊那只受傷的手，久久不語。

甄瓊瞧了眼身邊人，小心道：“邈哥，我這也是大意了，以後都好好穿著防護服，絕不馬虎了。”

韓邈看著他，卻始終難以張口。小小玻璃皿就能傷人，若是丹爐炸了，穿防護服有用嗎？可是讓他回家，別再煉丹的話，卻如何也說不出。甄瓊學的畢竟是大道，是能通天理的學問。就如今天這一遭，若是能把炭毒的來由說清楚，也不知能救回多少性命。自己冒然打斷，怕不是才要遭天譴。

沈默良久，韓邈終於輕輕嘆了口氣：“瓊兒一心大道，我豈會反對。只是莫忘了，還有個人在家中等著呢。”

這話說得很輕，內裏卻極重。甄瓊的呼吸都微微停了下，隨即用力握住了韓邈的手，點了點頭。

這下，韓邈的神情也微微放松了下來。又過了片刻，突然道：“之前煉制的燈油中，會不會也有炭毒？”

甄瓊想了想，就道：“應當是有的。碳氣無法充分燃燒，會生出黑煙，火焰也會變成黃色。點起那燈油，倒是有些相類。”

“那提煉燈油呢？危險嗎？”韓邈緊緊追問。

甄瓊臉上一下就變了：“還真有點。回去我得改改窯爐才行！”

那可是用窯爐煉制石油的啊，規模可不是區區玻璃皿能比的。若真積氣遇火，簡直不堪設想的。也虧得之前煉燈油時，沒出岔子。

韓邈聞言也道：“煉石油的作坊，改建在郊外吧。我找人選個臨河的地方。還有制肥皂的，也要一並搬去。”

之前韓邈已經在延州買了一塊儲有石油的田地，開始采集油料，煉制燈油。配套的琉璃盞制的也差不多了，打算趁著元宵燈會開賣。現在驟然出現碳氣爆燃的問題，提煉燈油也得更加謹慎才行。還有制肥皂，也是有些安全隱患的，不如一並搬出城去。

對著提議，甄瓊倒是沒什麽異議。韓邈想了想，又道：“之前你說可以用煙囪導出毒氣。換成火盆，要如何處理？”

廚房裏的竈臺有煙囪，並不奇怪。但是火盆這物事，制煙囪又是個什麽道理？還需的導氣至室外，難不成要用鐵管？

這個甄瓊熟啊，立刻道：“現在用煤燒火的不是挺多的嘛，可以弄一個耐火磚內膽，把煤打成煤膏，壓模成型。外面用銅用鐵都行，裝一個鐵皮煙囪導氣出屋即可。這物事放在屋內，還能燒水呢，倒也方便。”

這種煤爐，大益朝相當流行。就算是他們的小道觀，冬天也是要燒煤取暖的。只要煙囪透氣，中毒的可能性就小了。

壓煤餅可是極為麻煩的，但是造這麽個煤爐，卻不怎麽費事的樣子。聽著甄瓊侃侃而談，韓邈也微微點頭，心中有了成算。

※

“你說什麽？皇子早夭，是因炭毒？”趙頊險些沒從禦座上站起來，臉一下就黑了。宮中用的炭，不都是煙氣極少，耐燒不爆灰的上好料子嗎？怎麽還會有煙氣？

錢乙神色鄭重，沈聲道：“此乃寶應觀淩霄處士煉氣所得。這炭毒，原本無色無味，只要屋中密不透氣，就會害人性命。宮中用的幾種炭，臣都試過了，無一例外，都能生出炭毒，放入犬兔，須臾就沒了性命。哪怕炭毒稍弱，也會留下癥狀，幾日後亦是斃命。臣觀歷年記載，皇子多在冬日夭折，怕跟此事大有關系。”

他說話條理清晰，還用活物做過測試。更重要的是，這可是淩霄子驗證出的東西。趙頊只覺心都抽緊了：“置水盆也無用嗎？”

宮中炭盆，都是隔水除煙的，難道也不管用？

“此物不溶於水，只能導煙出屋，或是通風才能化解，夜間最好不要在屋中擱炭盆。”錢乙立刻道，“而且冬日蓋被太嚴，遮了口鼻，也容易讓嬰孩窒息而亡。”

他是切切實實查了宮中記載的，也發現了這個問題。若是人都依元氣而活，那用被子遮臉，豈不呼吸不暢？成人也就罷了，嬰孩體弱，再一蓋被，十有八九是要捂出病的。

宮中子嗣艱難，竟有此因嗎？趙頊只覺身體都顫了起來。當年仁宗也不是生不出孩子，就是養不大，全都早夭。若真是因炭毒而起，這皇宮有多少孩童，是因此而亡？

“速速傳令下去，炭盆不可再擺在臥房！尤其是太皇太後、太後和皇後的寢宮！還有，讓將作監試制新炭盆，不可再隔水，須得把煙導出屋！”趙頊是真被嚇到了。他的皇後可是懷著身孕啊，若是出了差池，才是追悔莫及！

立刻有宮人奔出了大殿，傳天子口諭。

錢乙松了口氣，又道：“此事，臣想寫篇小論，發在《京報》上，還請官家應允。”

“朕允了！”趙頊立刻道，“還有邸報，也要刊上此事，盡快傳往州郡，切不可再釀禍端。”

寒冬臘月，正是燒炭的時節。還不知多少百姓，要靠著炭盆取暖。皇宮裏，還能蓋蠶絲厚被，百姓又能靠什麽？夜間還不是生火取暖嗎？只盼這發在報上的消息，能救回更多性命吧。

又了天子督促，新一期的《京報》提前了兩日發行。刊首就放了錢乙的文章。旋即，《日新報》進行轉載，炭毒的危害，須臾就傳遍了大街小巷。

對於東京城的百姓而言，這可是個駭人的消息。誰能想到，炭毒竟然連水都不能融。那早年的防護，豈不都白費了？立刻有人起身，連報都不聽了，奔回家告知家人。還有些則痛哭流涕，說方才知曉家中親眷，竟是因炭毒而亡。冬日哪個不用火盆取暖？忽有老弱婦孺患病，惡心作嘔頭痛不止，還以為是著風了，在屋內養病，最終不治。如今想來，怕不是為了取暖生的炭盆，才是罪魁禍首！

對於這軒然大波，韓家玻璃鏡鋪也極是做出了反應。親自登門，尋那些制了玻璃窗的客人，說明炭毒之事，可以免費為其改窗。

這些能用玻璃窗的，哪個不是豪富權貴？聞言都是臉色煞白。好在韓家鋪子的玻璃通透，多是裝在書房，少量彩色玻璃，也是裝在閨閣的繡房之中，倒是沒有惹出禍患。而且此事也怪不得韓家，誰不是剛看了《京報》，才知曉炭毒由來？倒是韓家守信，逐一登門改窗，殊為難得。

而且店裏的夥計，也說主家正在研制新式火盆，可把煙氣導入室外。頓時又讓不少人心中安東。這樣的大店，方才是可以信賴的店家啊！

韓家玻璃鏡鋪這麽一鬧，之前修過玻璃窗的貴人們，全都開始改造屋舍。不知多少給人裝琉璃窗的店家，也被迫動了起來。炭毒之說，更是傳遍了大街小巷。這炭毒可怖，可是冬日哪有不燒炭的？若是夜間都要閉火，萬一凍出病來可怎麽好？

不知多少鐵匠鋪，都開始琢磨如何制新式的炭盆。倒是之前承諾的韓家鋪子，最先拿出了樣品。

“這煤爐，怎地是方的？”看著面前櫃子一樣的新式煤爐，甄瓊也是傻眼。煤爐不都應該是圓的嗎？他之前聽說耐火磚的內膽是燒成了柱形的啊，怎麽外面的殼子確實方的？

“圓爐局促，不夠氣派，貴人多半不會用的。還是方櫃的好些。”韓邈笑著解釋道。制這個煤爐，倒是沒有花費太多時間。煉丹本就要耐火的磚瓦，他尋了幾個善治丹爐的，很快就弄出了內膽。至於外殼，他並沒有聽甄瓊建議，選用了矮櫃樣式。上面通氣的煙道，則打制成了雕花的曲柱，擺在屋裏，就像一樣家具一般。當然，上面還是有擱銅壺的地方，放在屋中，也可以隨時喝到熱水。

這還真是有錢人才會用的啊。甄瓊楞了半晌，突然又道：“那尋常樣式的，就不制了嗎？”

“不必。這煤爐問世，定會有無數人仿制。多得是小作坊打造，倒是不必跟他們爭搶。”為了保命，不知多少人盼著新式炭爐出現。他這個煤爐，將來肯定也會有人仿制，改出更省錢的款式。因是必備品，很快就會陷入價格之爭，利潤不會很高。倒是不如作這等華貴的，專門賣給有錢人。

嘆了口氣，韓邈又道：“只是不論炭爐煤爐，終究還是有貧家買不起的。他們冬日也沒有保暖的衣裳被褥，怕是還會用火盆燒柴燒炭。”

為了推動炭毒傷人的事情，韓邈是下了全力的，只是天下貧苦人家何其多，也當真不是他能救得過來的。

甄瓊聽了卻道：“將來種了棉花，打了棉被，說不定就好了。”

韓邈一怔：“棉花不是有籽嗎？塞進被中，怕不是有十來斤重。再說了，此物也不便宜啊？”

他是知道，甄瓊打算用國債換來的土地種棉花，原本也以為他是看種了棉布價高，才動的心思。未曾想對方還打算用此物制被褥。

“可去籽啊，造個機器，去了籽，再好好彈彈，冬日還是很暖的。至於價貴，種的多，興許就不貴了？”甄瓊雖說蓋過棉被，但是對這些當真不算了解。不過在大益朝，棉花的價格並不貴。就算家貧，制不起棉襖，棉被攢攢錢也是能買起。

聽他這麽說，韓邈微微一怔，倒也來了興趣：“我這就著人去西域尋棉種！若是能成，又是樁造福天下的功德！”

棉花真能有此效用，還能在秦州種植，數不清的商賈都要意動。天子若是知曉此事，說不定也會推廣種棉。那時，才是天下貧苦人家皆歡顏啊。

作者有話要說：  明清時，皇宮裏就有不少皇子皇女因為一氧化碳中毒身亡，想來宋朝亦然。沒辦法，皇宮裏的建築密閉性實在太好了，只要燒炭就難免出事。而且古代害怕嬰孩受寒，還有用被子蓋住臉的習慣，早夭真不是偶然啊。

棉花種植，是元代就開始發展的，鼎鼎大名的黃道婆改造的就是棉紡織的工序和機械。到了明代，強令推行棉花種植，還給了政策優惠，才使得種棉超過了種麻。

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